Botero dice adiós a la selección Bolivia

Joaquín Botero, goleador histórico de la selección boliviana, se retiró del conjunto nacional de forma sorprendente y sumió a sus compatriotas en una profunda desilusión. Todo, después de haber sido el valor fundamental del conjunto verdolaga en la gesta frente a Argentina por la eliminatoria, cuando Bolivia venció a la albiceleste por 6-1 en La Paz.
Botero argumenta que ya no tiene motivación para continuar y que le deja su lugar a los jóvenes pero la decisión dejó con la boca abierta, entre otros, al técnico de la Selección Boliviana, Erwin Sánchez, y a la dirigencia de la Federación Boliviana de Fútbol (FBF), ya que Botero venía de lograr la inmortalidad tras marcar tres goles a la selección Argentina en la anterior fecha de las eliminatorias (el 1 de abril).
"Cuando llegué, al primero que le dije fue a Carlos Aragonés (coordinador nacional de Selecciones). Erwin y la Federación también se sorprendieron", admitió Botero, en las afueras de su casa, en Santa Cruz.
La noticia se expandió rápido y Erwin Sánchez, 'Platiní', no tardó en comprobarla. El entrenador visitó al delantero del Correcaminos de México, que está de vacaciones, tratando de recibir una explicación por la decisión tomada. "Me pidió que termine las eliminatorias, pero yo le manifesté las cosas que pensaba y él respetó mi determinación", apuntó Botero, que se reunió con Sánchez ayer por la mañana.
"Creo que es lo mejor dar espacio a otros jóvenes. Tengo que aclarar que siempre dejé todo en la cancha, hasta la última gota de sudor por mi país", dijo Botero. Su familia fue la más sentida por la ingrata noticia, pero ni siquiera el ruego de todos sus integrantes convenció a Joaquín para que declinara de su decisión. "No quiere decirnos por qué se retira", dijo Edmundo Botero, hermano del jugador. "No lo puedo creer, porque está en su mejor momento", sostuvo Gary, quien además de ser su hermano es como su representante.
Sin embargo, no fue una decisión a la ligera, como muchos pensaron. "Luego del amistoso contra México en Estados Unidos había pensado en dejar la Selección", expresó. Estuvo a punto de decir no para los partidos contra Colombia y Argentina. En ese momento, Juan Manuel Peña y José Alfredo Castillo fueron los amigos de confianza a quienes les hizo saber su deseo de retirarse. Aguantó y fue la figura ante los argentinos, que lo vieron en su mejor esplendor. Luego de anotar tres de los seis tantos, el delantero fue noticia mundial, por lo que el anuncio de su despedida cae como un balde de agua fría.
Por algunas versiones de fuentes cercanas al delantero, Joaquín quiere descansar al máximo en sus vacaciones, pues casi siempre le tocó éstas en concentraciones. Aunque no es un argumento, un romance también sería el motivo para que Botero se decida por el retiro, a fin de meterse de lleno en lo que puede ser su futuro como persona.
En la charla con el goleador, Erwin Sánchez le dejó claro que si cambia de decisión, que se la haga saber de inmediato, ya que las puertas de la Selección estarán abiertas.
Botero aclaró que su retiro es sólo de la 'Verde', ya que aún quiere seguir jugando en el fútbol del exterior. Por ahora, tiene contrato con el club Correcaminos hasta diciembre de este año. "Tengo que regresar el primero de junio para iniciar la pretemporada", mencionó el jugador. Su equipo no se clasificó a la liguilla por el título de la Segunda División de México.
El máximo goleador del mundo en 2002, con 48 tantos, defiende a su quinto equipo profesional. Comenzó en el club Bolívar, luego pasó por Pumas, de México; San Lorenzo, de Argentina, y Deportivo Táchira, de Venezuela.
Después de casi 10 años al servicio de la 'Verde', Joaquín Botero decidió colgar esa camiseta, con la que anotó 20 goles y se convirtió en el máximo goleador en la historia de la Selección Nacional mayor.
Botero, nacido en El Dorado, de La Paz, el 10 de diciembre de 1977, y que en el fútbol boliviano sólo defendió la camiseta de Bolívar, debutó en la Selección —entonces dirigida por el argentino Héctor Veira— el 25 de julio de 1999, frente a Egipto, en un partido de la Copa Confederaciones, disputado en el famoso estadio Azteca, de México.
Desde entonces disputó 48 cotejos clase A (frente a selecciones), por lo que de haber aceptado la convocatoria para la doble fecha que se avecina, frente a Venezuela y Chile, habría llegado a 50. Sin embargo, decidió retirarse antes.
Su anterior partido lo jugó el 1 de abril de este año, en La Paz, contra Argentina. Memorable para Bolivia por el 6-1, y sobre todo para él, que convirtió esa tarde en el estadio Hernando Siles tres goles, con los que se instaló en el primer lugar
—con ocho en total— de los artilleros de las eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010.
Después de un paréntesis de tres años, entre 2005 y 2008, Botero aceptó un nuevo llamado al seleccionado por primera vez en la era Platiní, y no paró hasta convertirse en el máximo anotador de la selección, dejando atrás la marca que durante 45 años fue propiedad del recordado 'Maestro' Víctor Agustín Ugarte, que convirtió 16.